Hanoi

De aankomst in Hanoi was overweldigend op verschillende manieren. Het is een enorm grote en drukke stad (8 miljoen inwoners), het is erg heet bij een hoge luchtvochtigheid. Ik kwam aan op zondag en werd hartelijk ontvangen door Mrs. Thu en haar assistent/stagiaire Miss Hanh. Na wat rust in het hotel hebben we wat van Hanoi bekeken. We bezochten een oude universiteit met verschillende herdenkingsplaatsen o.a. voor Confucius. 

Daarna hebben we een rondje om het Hoan Kiem meer gelopen, met in het midden de schildpad toren. In het weekend is dat ‘the place to be’ blijkbaar. De wegen rond het meer zijn gesloten voor het verkeer en er wordt op straat gedanst en er worden videoclips opgenomen. Iedereen loopt rond, eet en drinkt wat de straatventers verkopen er hangt een goede sfeer en op een bankje hebben we lekker zitten kletsen.

Mrs. Thu is een enthousiaste ondernemer die erg druk is. Ze heeft een bedrijfje dat kruiden droogt en in poedervorm of in thee zakjes verkoopt. Ze is daardoor erg overtuigd geraakt van het nut en de noodzaak van biologisch tuinieren en ze doet dat met volle overgave. De tuinbouwkundige ervaring mist misschien hier en daar maar ze wil heel graag leren en heeft op ieder plotje dat ze beheert een man of vrouw die het dagelijks werk doet, de zaken verder regelt en die ze bijna als familie beschouwd. Haar belangrijkst product is moringa, maar ze heeft ook heel veel andere kruiden. 

Het is trouwens opvallend hoeveel verschillende kruiden hier gewoon vers bij het eten geserveerd worden, niet alleen thuis, maar ook in restaurants. Veel Vietnamezen weten veel van de planten en zijn graag bereid even op internet op te zoeken wat de Latijnse naam is en uitgebreid uit te leggen hoe een kruid gebruikt wordt, waar het voorkomt e.d. Daar voel ik me wel bij thuis.

Ik ben op een enorme manier ontvangen. Het hotel is voornamelijk om praktische  redenen gekozen, tussen het appartement van Mw. Thu en de farm. Maar voor alle maaltijden wordt iets bijzonders geregeld. Er wordt bij haar thuis gegeten, of we gaan naar een restaurant in de stad en ik heb al een heel bijzondere staalkaart van verschillende soorten eten voorbij zien komen. Blijkbaar heeft het bezoek dat President Obama aan Vietnam heeft gebracht op dat gebied ook indruk gemaakt want er wordt regelmatig bij verteld dat Obama de noodle soep ook heel lekker vond.

De temperatuur en luchtvochtigheid zijn echt een punt. We beginnen heel vroeg, maar bij de minste of geringste inspanning staat het zweet me op het voorhoofd en is mijn overhemd zo doorweekt alsof het net uit de was komt. De airconditioning op de hotel kamer is echt een weldaad en ook al staat hij op 27,5ᵒC is dat heerlijk cool vergeleken met buiten (nu 36ᵒC). Veel drinken maar en gelukkig wordt me af en toe een paar uur rust overdag gegund en dat is ook echt nodig.

Het is echt uitzonderlijk hoe hartelijk de mensen hier zijn en hoe goed de ontvangst. Ik hoop dat ik aan de verwachtingen omtrent deze missie zal kunnen voldoen, maar voorlopig lijkt dat wel te gaan lukken.